En las tierras de la villa de Jiahu, en el condado de Wuyang, provincia de Henan, las excavaciones arqueológicas desenterraron lo que constituye un hito en la comprensión de las prácticas funerarias del Neolítico chino. Los arqueólogos identificaron los ataúdes de madera más antiguos conocidos en China, que datan de hace más de 8.000 años, pertenecientes a la cultura Peiligang. Este descubrimiento, anunciado en septiembre de 2025, retrasa aproximadamente 2.000 años la aparición documentada de este tipo de estructuras funerarias. En el área central de enterramiento se identificaron más de 200 tumbas, de las cuales diez muestran evidencia clara de ataúdes de madera. Algunos de estos ataúdes medían aproximadamente 2 metros de longitud, 0,6 metros de anchura y 0,06 metros de grosor, dimensiones que sugieren un proceso de fabricación estandarizado y un sistema ritual ya establecido. Junto a estos ataúdes, los arqueólogos descubrieron más de 20 flautas de hueso, siendo una tumba la primera instancia conocida donde se enterraron cinco flautas juntas en un solo contexto funerario. Este hallazgo confirma que el complejo sistema ritual de entierro con ataúdes había emergido hace más de 8.000 años en el valle del Río Amarillo, evidenciando una sofisticación cultural que precede a las dinastías históricas por varios milenios. Jiahu ya era conocido por otros descubrimientos excepcionales, incluidas las flautas de hueso más antiguas aún funcionales y evidencias tempranas de bebidas fermentadas, pero estos ataúdes añaden una nueva dimensión a nuestra comprensión de las creencias sobre la muerte y el más allá en el Neolítico chino.